Naomi Osaka đã có trận đấu đầu tiên kể từ sau khi lên ngôi tại Australian Open cũng như bước ra sân đầu với tư cách là tay vợt số 1 thế giới. Tuy nhiên, tay vợt 21 tuổi đã không thể có được niềm vui chiến thắng trước Mladenovic.
Hạt giống số 1 của giải giao bóng không tốt trận đấu này, trong khi đối thủ của cô lại thể hiện khả năng trả giao tốt. Osaka mất liền 2 break và bị dẫn 0-3 trong set đầu tiên. Tay vợt người Nhật Bản dù thi đấu nỗ lực, cũng chỉ đòi lại được 1 break trước khi tự thua set 1 bằng một lỗi giao bóng kép.
Sang set 2, các game giao bóng của nhà vô địch Australian Open còn trở nên tồi tệ hơn. Osaka để mất tất cả 4 game cầm giao bóng, trong khi chỉ đòi lại được 3 game.
Naomi Osaka dừng bước tại vòng 2 Dubai Open.
Sau 66 phút thi đấu, Naomi Osaka chấp nhận gác vợt với cùng tỷ số 3-6 trước Kristina Mladenovic. Thất bại này khiến cho Osaka trở thành tay vợt đầu tiên để thua trận đầu khi bước lên ngôi số 1 thế giới.
Việc để thua trước Mladenovic của Osaka cũng làm hoài nghi thêm về phong độ và tâm lý của tay vợt người Nhật Bản sau khi bất ngờ chia tay HLV Sascha Bajin. Trong phòng họp báo sau trận đấu, trên khuôn mặt của Osaka xuất hiện những giọt nước mắt.
"Tôi đã chơi khá tệ. Giao bóng của tôi là một thảm họa. Gần đây tôi đã không tập luyện tốt. Tuy nhiên ngay cả khi không có chiến thắng nào trong phần còn lại của năm, tôi cũng sẽ nói là không quan tâm. Tôi vẫn còn khá trẻ và cần phải học hỏi nhiều thứ. Sau khi thua một trận đấu tệ hại, tôi chỉ mong chờ giải đấu tiếp theo", Osaka chia sẻ.
Ngoài bất ngờ đến từ Osaka, các tay vợt hạt giống hàng đầu đều có chiến thắng để đi tiếp. Cựu số 1 thế giới Simona Halep đã có chiến thắng 7-6 và 6-4 trước Eugenie Bouchard, tay vợt số 2 thế giới Petra Kvitova ngược dòng hạ đồng hương Katerina Siniakova 6-7, 6-4 và 6-4.
