Sau 18 năm thi đấu chuyên nghiệp, mới đây, Rafael van der Vaart đã chính thức thông báo quyết định giải nghệ. Nhạc trưởng tài hoa một thời buộc phải sớm nói lời chia tay nghiệp quần đùi áo số, sau chấn thương trên sân tập khiến anh chỉ có thể ra sân vỏn vẹn 3 lần cho đội bóng hiện tại Esbjerg fB.
Van der Vaart từng là tài năng sáng giá bậc nhất Châu Âu, với giải thưởng Golden Boy được trao tặng năm 2003. Anh khoác áo nhiều CLB danh tiếng Châu Âu như Ajax, Hamburg, Real Madrid và Tottenham Hotspur. Ở cấp độ ĐTQG, tiền vệ 35 tuổi cán mốc 109 lần khoác áo Hà Lan, là thành viên trong đội hình Cơn lốc màu da cam giành Huy chương Bạc World Cup 2010 ở Nam Phi.
Van der Vaart từ giã sân cỏ.
Phát biểu với De Telegraaf về lựa chọn của mình, van der Vaart chia sẻ: "Tôi phải dừng lại lúc này. Tôi ở đây để chơi bóng, không phải mắc kẹt với các bài tập phục hồi. Tôi từng muốn thi đấu thêm nhiều năm nữa nhưng điều đó đã không thành hiện thực."
"Ở thời điểm hiện tại, tôi chỉ có thể biết ơn những năm tháng gắn bó với bóng đá. Tất cả các đồng đội, nhân viên và người hâm mộ, từ ArenA, Volksparkstadion, White Hart Lane đến Bernabeu, tôi đều cảm thấy ấm áp. Giành được những danh hiệu tập thể cả ở các CLB lẫn ĐTQG, cùng với những giải thưởng cá nhân là điều tôi chưa từng dám mơ ước khi còn là một cậu bé."
